魚類名稱
學名	漢語	日本鰻鱺
	英語	Japanese Freshwater Eel
	拉丁語	Anguilla japonica  Temminck et Schlegel, 1846
俗名	漢語	白鱔
	英語	Japanese Eel

　　魚類物種數量眾多，至今紀錄約有二萬八千餘種，各有自身獨特形態及生活方式。換句話說，就是至少有二萬八千多種不同的外貌、攝食、繁殖及居住模式的魚類，可謂包羅萬有。無論衣、食、住、行，文化及科學，魚類與人類關係自古已密切相關，不但是糧食，還能反映河溪等水環境的健康狀況，是「水生指標生物」中的重要代表。

　　香港四面環水，北有深圳河，南向南中國海，魚產豐富，無論淡水或海水的，食用或觀賞的，應有盡有，絕對是世界上不可多得的學習魚類知識的好地方。由於社會生活節奏急速，市民能夠親身接觸、了解及關心牠們的機會較少，故藉此欄目向讀者介紹香港魚類的知識，以自然界「河溪」至「海洋」，以及「原始」到「進步」的順序，逐一作出簡介。

　　1846年，由荷蘭動物學家特明克（Coenraad Jacob Temminck，1778-1858）與德國鳥類學家施萊格爾（Hermann Schlegel，1804-1884），在德國植物學家西博爾德（Philipp Franz von Siebold，1796-1866）在日本主編的巨著《日本之動物相》（Fauna Japonica）的魚類分冊中，首次記載了日本鰻鱺。

　　而中國有關鰻鱺類的記載，早見於漢朝許慎的著作《說文解字》（122）、明朝李時珍的《本草綱目》（1596），清朝陳廷敬等編撰的《康熙字典》（1716）中，也有【鱺】、【鰻】、【鱔】、【鰻鱺】之解。在香港，考證明朝本域地方誌《新安縣志》，「鱗」部的【鰻鱔】中，也有【白鱔】的描述：「鰻一鱔魚大者身長如椽長數尺……滑而無鱗……白鱔出鹹淡水中……」。可見自古至今，鰻鱺類與人民生活有著相當密切的關係，不但食用，還作藥用，是重要的經濟魚類。

　　香港較系統而明確的科學描述，是美國魚類學家福勒（Fowler Henry Weed，1878-1965）在本地學術刊物《Hong Kong Naturalist》1929年第3卷1期的連載文章《A Synopsis of the Fishes of China》的第3部，「The Eels（鰻鱺類）」中，採用了「Muraena japonica」的學名作述，有云在香港、廈門、上海、杭州、寧波、台灣以及日本均有記錄。

　　日本鰻鱺是一種多年生（perennial），單獨（solitary）夜行性（nocturnal）的肉食性（carnivorous）降河洄游魚類（catadromous fish）。稚魚（juvenile eel）在沿岸及河口鹹淡水至溪河淡水中發育成長，成熟後游下海作降河洄游（catadromous migration），到菲律賓的瑪利安海溝（Mariana Trench）繁殖產卵。有研究指出，於河溪上游的成為雄性，而近河口一帶鹹淡水的會成長為雌性。孵化的幼魚（larva）形態呈葉狀，頭小而身體側扁且高，稱為「小頭蚴」（leptocephalus），又稱「葉鰻」或「弱頭鰻」，乘太平洋西部「黑潮」由出生地向北遷游，有部分入南中國海北部，其他的則繼續往北至日本及韓國。

　　全世界只在西太平洋北部區域有分布，主要在沿岸陸地的溪河與湖沼生活，但近年亦有研究發現少數在海中逗留的個體；南自菲律賓、西至越南、中國、北至韓國及日本。在本港，天然污染度低的河口及週邊鹹淡水，至溪河中上游淡水域均有棲息。

　　日本鰻鱺在海洋出生後，經過漫長的旅程游到香港，還須要游經或棲息於河口，河流上游有牠的存在，是整個河溪水環境健康的重要指標。鰻鱺類能將較大型動物的遺骸清理，在水環境生態中所擔任的角色非常重要。根據本人過去二十多年的考察統計，由於本港河口及溪河不斷受破壞與污染，不但導致稚鰻在河口的死亡率大增，加上電捕，成熟大型個體已近絕跡。若我們希望河溪中見到多些游姿優雅的大型鰻鱺，須有賴全港各區市民努力保護。